L’arcipelago di Malta, posto nel Mar Mediterraneo a sud della Sicilia, è composto da 7 isole di cui 3 maggiori: Malta, Gozo e Comino. Meta di vacanze all’insegna della cultura, della storia e della vacanza di mare, Malta, la principale e la più densamente popolata, è una tappa obbligatoria per capire le vicissitudini maltesi nel corso dei secoli. Gozo, la seconda per estensione, ha un ritmo più lento rispetto alla prima ed è prevalentemente rurale. Comino, la terza per grandezza è quasi disabitata e totalmente incontaminata.
Giugni nell’arcipelago di Malta principalmente per una vacanza all’insegna del relax e del mare? Gozo e Comino possono essere la tua destinazione perfetta. A Gozo non mancano strutture ricettive ed entrambe sono grado di offrire panorami mozzafiato e belle spiagge. Se l'isola di Malta è ricca di storia, Gozo e Comino sono un vero paradiso bagnato da acque limpide. Solitamente vengono prese in considerazione per una gita giornaliera ma, a mio parere, sono perfette anche per una vacanza di più giorni.
Gozo e Comino vantano una storia millenaria. Già nel 3600 a.C. Gozo era abitata e nel corso dei secoli subì il passaggio di Fenici, Romani, Arabi e Cavalieri dell'Ordine di San Giovanni. Chiese barocche, siti storici, fortezze e antichi casali in pietra punteggiano il paesaggio aspro di Gozo. Comino fu una base dei pirati che operavano nel Mediterraneo, ma divenne culturalmente importante solo all'arrivo dei Cavalieri dell’Ordine di San Giovanni che la fortificarono. Rappresentava in quel lontano tempo il terreno di caccia ma anche un punto di difesa delle isole maltesi contro gli ottomani. L’isola rimase sempre arretrata e non si sviluppò mai come abitativa ma oggi è diventata una meta turistica d’eccellenza grazie ai suoi strepitosi panorami naturali.
Ti porto a scoprire le isole di Gozo e Comino…
Cosa leggerai in questo post:
Scegliere una vacanza sull’isola di Gozo, la seconda isola per estensione dell’arcipelago, significa immergersi in un ambiente rilassante con una natura contraddistinta da colline. L’isola è più rurale e meno abitata rispetto a quella di Malta. Il capoluogo è la città di Victoria (chiamata anche Rabat) che si innalza su una collina nel centro dell’isola ed è meta prediletta per un’escursione su quest’isola maltese. Sai da dove deriva il suo nome? Originariamente la città si chiamava “Rabato del Castello” ma nel 1886 le venne cambiato il nome in onore alla regina Vittoria.
Gozo è conosciuta come l'isola del rifugio tranquillo, un posto dove andare a riscoprire un ritmo di vita più lento. Sai che si pensa che Gozo sia la leggendaria isola di Calypso narrata dell'Odissea di Omero? Inoltre, non mancano siti storici, fortezze e panorami mozzafiato e possiede uno dei templi preistorici meglio conservati dell'arcipelago. Se opti per un soggiorno a Gozo, sarà semplice trovare strutture ricettive e numerosi bar e ristoranti, oltre a proposte culturali che si integrano perfettamente con la scoperta delle sue scogliere e baie.
Il fulcro dell’isola di Gozo è la città di Victoria è della sua Cittadella le cui radici risalgono al tardo medioevo. Si tratta di una piccola città fortificata che rimase inespugnata fino al 1551. Dopo l’assedio ottomano i Cavalieri dell’Ordine di San Giovanni la fortificarono ulteriormente e fino al 1637 tutti gli abitanti di Gozo trascorrevano le loro notti all’interno della fortificazione che garantiva loro un’efficace sicurezza. Una volta trascorsi i secoli degli assedi, la popolazione iniziò a stabilirsi sotto le mura della Cittadella, creando così la città di "Rabat" oggi conosciuta come "Victoria".
All’interno della Cittadella trovi le maggiori attrazioni storico-culturali di Gozo quali: la Cattedrale dell’Assunta ed edifici storici che ospitano alcuni musei.
La Cattedrale dell’Assunta sorge sulle rovine di un tempio romano che venne riconvertito in chiesa cattolica con l’avvento del Cristianesimo. Durante l’invasione araba del Medioevo venne distrutta e ricostruita quando i Normanni presero potere sull’isola. Dopo il violento terremoto del 1693 che la distrusse completamente, venne edificata la chiesa in stile barocco che oggi puoi vedere.
Tre sono i musei collocati all’interno della Cittadella: il Museo Archeologico di Gozo, ospitato in un antico palazzo storico e diviso in tre sezioni: preistorica, medievale e moderna. La Casa Storica del Gran Castello, che racchiude una collezione di oggetti della tradizione rurale, tra abiti folkloristici e antichi strumenti di lavori in disuso. Il Museo di Scienze Naturali, incentrato sulla flora e fauna dell’arcipelago maltese.
È possibile anche vedere le vecchie prigioni della cittadella, un luogo che dal XVI secolo fino ad epoche recenti ha ospitato detenuti. A testimonianza di ciò puoi vedere alcuni graffiti lasciati proprio dai prigionieri e varie targhe esplicative sui sistemi di detenzione di quelle lontane epoche.
Ai piedi della cittadella si estende un piccolo ma affascinante centro storico che comprende la Piazza dell’Indipendenza, la Basilica di San Giorgio e viuzze che affiancano palazzi in pietra maltese sui quali spiccano i balconi in legno, che sfociano in incantevoli piazzette.
Su Piazza dell’Indipendenza affaccia l’edificio che ospita la sede del governo locale di Gozo e numerosi negozietti e bistrò. A pochi passi ecco la Basilica di San Giorgio che venne edificata sui resti di un tempio pagano tra il 1672 e il 1678. Con il suo stile barocco riccamente decorato da rivestimenti in marmo e stucco dorato, conserva due opere di Mattia Preti: una pala d’altare raffigurante S. Giorgio con il drago e un’opera raffigurante lo Spirito Santo posta in una cappella laterale.
L’isola è conosciuta per i suoi molti luoghi di interesse naturale: la grotta di Calipso, i templi neolitici di Ggantija.
La Grotta di Calipso è una piccola apertura nella falesia sul promontorio occidentale nel nord-est di Gozo che affaccia sulla spiaggia di Ramla, la più bella spiaggia di sabbia rossa di Gozo. Ma non è solo il suo fascino naturale a renderla un luogo da visitare ma anche la leggenda che la contraddistingue. Sembra infatti che sia collegata a Ulisse. Si dice che questa sia la grotta narrata nell’Odissea di Omero dove la splendida ninfa Calypso imprigionò per amore Ulisse per lunghi sette anni.
I Templi di Ggantija si trovano a Xagħra, e rappresentano uno dei principali siti archeologici delle isole maltesi. Vennero realizzati tra il 3600 e il 3200 a.C. ed utilizzati fino al 2500 a.C. circa. Il nome Ġgantija significa “gigante”, perché in passato si credeva che fossero stati costruiti da un’antica civiltà di giganti, in quanto al tempo era impossibile capire come fosse stato possibile spostare gli enormi megaliti che compongono il sito. Cinque sono le stanze che compongono il tempio, affiancate da un corridoio centrale. Originariamente le stanze erano coperte da cupole che tuttavia crollarono in età antica. Nel piazzale veniva radunata la folla per assistere ai riti pubblici, legati soprattutto alla fertilità, mentre nelle sale interne del tempio sostavano i sacerdoti. Ritrovamenti di intonaco colorato con il rosso determinano che le pareti erano dipinte.
Puoi arrivare all’isola di Gozo da Malta solo via mare con una barca o un ferry. Le escursioni in barca organizzate partono da Sliema e Bugibba, mentre i ferry partono da La Valletta (perfetto se devi caricare anche l’auto) e da Ċirkewwa, località posta all’estremità nord di Malta. Il servizio ferry per Gozo direttamente da La Valletta è di competenza della compagnia Gozo Fast Ferry e l’imbarco si trova al molo Lascaris. Da Ċirkewwa invece, la tratta è gestita dai ferry della compagnia Gozo Channel. Normalmente, ogni 45 minuti nel corso della giornata, ci sono traghetti da entrambe le località di partenza.
Queste sono le linee che arrivano fino a Cirkewwa (all’estremità nord dell’isola di Malta) da dove partono i ferry per Gozo e Comino:
1 ) Da La Valletta: con le linee 41 o 42.
2 ) Da Sliema e St. Julian’s: con la linea il 222
3 ) Da Buġibba e Qawra: con la linea 221 e da Xemxija con la linea 222.
4 ) Dall’aeroporto: con la linea diretta TD1.
Tutte le linee sopra scritte arrivano fino al capolinea di Cirkewwa. Una volta sceso dall’autobus trovi un piccolo chiosco per i biglietti per le barche verso Gozo e Comino.
I ferry o le barche approdano nella località di Mġarr sulla costa sud-orientale dell’isola di Gozo e per raggiungere Victoria ti puoi affidare ai mezzi pubblici. Tutti gli autobus di Gozo hanno come capolinea la stazione di Victoria.
Visitare tutta l’isola di Gozo con i mezzi pubblici risulta essere dispendiosa a livello di tempi. Considera che tutti i bus devono fermare necessariamente a Victoria nel centro dell’isola quindi, spostarsi da una località all’altra significa sempre tornare a Victoria da qualunque direzione. Capisci bene che fare il giro panoramico dell’isola o spostarti verso località vicine tra loro della costa diventa impegnativo.
La terza isola per estensione dell’arcipelago di Malta è Comino ed è posta tra Malta e Gozo. Si tratta di un’isola disabitata (solo un paio di persone vivono qui) ed è caratterizzata da coste frastagliate di roccia calcarea ricche di grotte e splendide insenature che affacciano su acque limpide e turchesi. Il nome dell’isola deriva da “cumino” la pianta erbacea disseminata su tutto il suo territorio.
Nonostante in epoca romana sull’isola c’erano insediamenti di pastori e agricoltori, oggi a Comino trovi solo una torre a base quadrata, la St. Mary’s tower, che venne costruita nel 1618 come torre di avvistamento dall’ordine dei Cavalieri di Malta. Hai mai visto il film “Il Conte di Montecristo” del 2020? Ecco questa è la torre che venne utilizzata come prigione di Dantès nel film. Durante la dominazione francese, dal 1798 al 1800, la torre venne usata come prigione, mentre sotto il domino britannico del XIX secolo, Comino era una stazione di quarantena in modo da evitare la diffusione di malattie verso le principali isole abitate.
Il paesaggio naturale che Comino presenta è indubbiamente affascinante. Oggi l’isola di Comino è una destinazione turistica grazie ai suoi paesaggi rurale perfetti per trekking e alle sue acque cristalline perfette per snorkeling e immersioni. Numerose sono le barche gremite di turisti che giornalmente sostano nelle acque cristalline che attorniano l’isola, per scoprire questo mare e le splendide grotte scavate nelle scogliere.
Si tratta di un gioiello di natura incastonato nel canale tra Comino e Cominotto, un’insenatura lambita da acque cristalline e turchesi ideali per lo snorkeling e per ammirare uno spettacolo mozzafiato. Trovi anche un piccolo lembo di sabbia che, se non fosse per la grande affluenza, potrebbe regalarti qualche ora disteso al sole. Purtroppo, lo spazio è davvero limitato e trovare posto, specialmente in alta stagione, diventa impossibile. Oggi un sistema di prenotazione online regola il numero di visitatori alla Laguna Blu di Comino, per proteggerla e preservarne i delicati ecosistemi.
Comino è ricca di grotte naturali ma le più affascinanti sono quelle di Santa Maria, poste lungo la costa nord dell’isola. Si tratta di una meraviglia sottomarina, dove canaloni, caverne e grotte interconnesse accolgono i subacquei. Nelle vicinanze trovi anche la baia di Santa Maria, una spiaggia tranquilla lambita da splendide acque dove rilassarsi al sole.
La batteria costiera di Santa Maria venne realizzata sul versante meridionale dell’isola nel 1715, e serviva per controllare l’accesso del canale che separa Malta da Comino. Formata da una piattaforma con i cannoni affacciati sul mare e da un muro difensivo venne restaurata nel 1996 ed è visitabile.
Dalle principali isole di Malta e Gozo è facile raggiungere Comino. Da Malta basta prendere il traghetto che parte del molo di Cirkewwa, posto all’estremità settentrionale dell’isola. Da Gozo partono più volte al giorno i traghetti verso Comino dal molo di Mgarr, il principale porto dell’isola.
Il terzo modo per raggiungere Comino è rappresentato dalle escursione private che partono da diversi moli dell'isola di Malta, come ad esempio da Sliema e Bugibba e dell'isola di Gozo.
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